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Nicolás Ibáñez Meza

Facultad de Derecho - Universidad de Valparaíso - Chile

Si bien este paradigma tiene base en esta destacada igualdad entre todas las personas, que es propia de la perspectiva de derechos humanos, debe precisarse que el hecho de que los niños sean entendidos como individuos de la especie humana titulares de sus derechos fundamentales, no “implica asimilarlos a las personas adultas”7. Dicho de otra forma, un niño es tan persona como un adulto, y con ello, gozan de todos los derechos inherentes de la calidad humana, pero dadas sus especiales condiciones derivadas de la etapa vital en la que se encuentran, se hace necesario especificar y “adecuar esos derechos al alcance de sus necesidades”8.

Si bien esas adecuaciones y especificaciones tendrán mayor o menor impacto según la materia en la que se trate, lo cierto es que centrando la atención en las libertades derivadas del derecho a la opinión, a la participa-ción y al libre desarrollo de la personalidad, puede afirmarse que el ejercicio de aquel no corre por la misma senda para los niños y los adultos. Por un lado, las personas mayores de edad tienen un poder de agencia extenso en las preferencias que a sus propias vidas conciernen, estando habilitados para tomar con gran libertad las decisiones sobre los distintos aspectos de su existencia, dada la emancipación que la ley les otorga, y siempre que no caigan en la esfera de lo prohibido. No obstante, esa libertad de decisión adulta no funciona de la misma forma en cuanto a niños se trata, no porque las personas menores de edad carezcan de tal facultad, sino debido a que, precisamente por ser niños, existen ciertos lineamientos protectores que orientan el ejercicio de esa agencia y que incluso podrían llegar a limitar la posibilidad, eficacia y aceptación de las decisiones que los niños tomen en algunas situaciones.

Así, los niños tienen posibilidad de agencia en la adopción de todas las decisiones que afectan a sus vidas, pero aquella es operativizada de manera diversa, ya que para que pueda producir efectos, aquel interés manifestado

7 ALEGRE et al. (2014), p. 28. En el mismo sentido, BASSET (2020), p. 73, afirma que “equiparar a un niño con un adulto siempre resulta a expensas de privarlo de todo el régimen de protección especial pensado en su favor”.

8 ETCHEBERRY y FUENTES (2017), p. 112.